اعتماد به نقل از منابع آگاه نوشته: «پروژه پزشکیان و تیم او بازگرداندن علی دایی به ورزش است. پزشکیان علاقه‌مند است که دایی به فوتبال یا ورزش برگردد و تلاش‌هایی علنی و غیررسمی در این زمینه انجام داده است. آیا این بازگشت باقبول هدایت باشگاه پرسپولیس در یک ماه آینده صورت خواهد گرفت؟»
اعتماد که به صاحب امتیازی الیاس حضرتی، رییس شورای اطلاع‌رسانی دولت مسعود پزشکیان منتشر می‌شود به صراحت نوشته که «بازگشت علی دایی چهره‌ای این روزها به‌شدت محبوب کشور به فوتبال در دولت فعلی مصداق با یک تیر دو نشان زدن است. هم فوتبال یا ورزش از وجود چهره‌ای نظیر علی دایی بهره‌مند می‌شود هم یک برگ برنده برای دولت به حساب می‌آید.»
این گمانه‌زنی درحالی است که اسطوره فوتبال ایران هفته گذشته در حاشیه بازی خیریه برای خانواده‌ها و بازماندگان حادثه معدن طبس در جمع خبرنگاران درباره حضور در انتخابات فدراسیون فوتبال به صراحت گفت: «من از جاهایی که موقعیت اجتماعی‌ام را به‌خطر بیندازد، همیشه فراری‌ام. این (فدراسیون فوتبال) هم جز مکان‌هایی است که باید در بروی و از جلوی آن هم رد نشوی. من دنبال پست و مقام نیستم، دوست دارم مثل مردمم زندگی کنم.»
پس از این، احمد دنیامالی، وزیر ورزش در جمع خبرنگاران گفت: «علی دایی یکی از اسطوره‌های ورزش دنیا، آسیا و ایران است و درِ ورزش به روی ایشان و همه افتخارآفرینان عرصه ورزش باز است. آقای علی دایی برای ما عزیز و قابل احترام هستند و ما همچنان از ایشان و همه کسانی که می‌توانند به ورزش کمک کنند دعوت می‌کنیم.»
اعتماد نوشته که این دعوت علنی از دایی، به دستور پزشکیان، رییس دولت جمهوری اسلامی بوده است: «دعوت علنی وزیر ورزش از علی دایی در جمع خبرنگاران و به صورت رسانه‌ای به توصیه شخص مسعود پزشکیان صورت گرفته است. طبق اطلاعات به دست آمده پزشکیان از زمانی که به عنوان رییس‌جمهور انتخاب شده، تلاش کرده است در حوزه ورزش مسائلی که پیرامون برخی چهره‌های محبوب وجود داشته، برطرف کند.»
به ادعای روزنامه رییس شورای اطلاع‌رسانی دولت مسعود پزشکیان، بازگشت کریم باقری به پرسپولیس هم با پیگیری پزشکیان انجام شده است و بازگشت علی دایی، پروژه بعدی پزشکیان است.
با این حال، دایی روز یکشنبه پس از برکناری گاریدو به ایسنا گفت: «با من مذاکره‌ای برای قبول هدایت پرسپولیس نشده است و اگر هم صحبت کنند، الان قصد بازگشت به فوتبال را ندارم. همه این مسائل شایعه است و اصلا قصد بازگشت به فوتبال را ندارم.»
اعتماد به رابطه خوب دایی و رضا درویش اشاره کرده، نوشته: «با وجود اظهارات صریح دایی، همچنان شایعات در مورد نشستن علی دایی روی نیمکت پرسپولیس با توجه به دوستی دیرینه او و رضا درویش وجود دارد.»
علی دایی زمانی که سرمربی تیم ملی بود، با دستور محمود احمدی‌نژاد، برکنار شد و پس از آن تا سال ۱۳۹۸ در فوتبال باشگاهی بود و سپس به دلیل اختلاف با یکی از سرداران سپاه، از سایپا جدا شد و دیگر در فوتبال حضور نداشت.
در مقاطع مختلف گفته شده، شهریار ممنوع‌الفعالیت است، مخصوصا پس از اظهارنظر علنی دایی درباره خیزش انقلابی مردم ایران در سال ۱۴۰۱ و حمایت صریح از معترضان که ممنوع‌الخروج شد و هواپیمای حامل همسر و دخترش از آسمان دوبی به کیش برگردانده شد تا آنها از کشور خارج نشوند، ممنوعیت حضور او در فوتبال، سر زبان‌ها افتاد. دایی اما در گفتگوهایی چنین چیزی را رد کرده و گفته خودش علاقه‌ای ندارد به فوتبال برگردد.